Wurden die Youngs Boys aus Bern noch vor reichlichen zwei Wochen als ernst zu nehmender Herausforderer des FC Basel in der nationalen Super League gehandelt, konnte es dann kaum mehr verwundern, dass nach einem Fehlstart in der Meisterschaft auch der inoffizielle Saison-Höhepunkt daneben ging.  
 Mit dem 2:0-Erfolg in der Veltins-Arena hat Real Madrid auch in diesem Jahr die eigenen Machtansprüche schon frühzeitig durchgesetzt — und für die Knappen ist es nur ein schwacher Trost, dass es die Mannschaft noch vor zwölf Monaten ungleich schlimmer erwischte.  
  Nichtsdestotrotz werden dem FC Porto gegen den Deutschen Meister seitens der Wettanbieter nur minimale Aufstiegs-Chancen bescheinigt. Die jüngsten Begegnungen scheinen den Buchmachern jedenfalls Recht zu geben, schließlich konnte der FC Porto mit Ausnahme des Triumphes in Wien keines der nachfolgenden vier Partien mit den Bayern für sich entscheiden. Zudem bekamen die Portugiesen im Hinspiel das Heimrecht zugesprochen, was gerade im Europapokal normalerweise keinesfalls einen Vorteil bedeutet. 
 Somit hat die Vorrunde der Champions League die einzige Erfolgsmeldung der vergangenen Monate produziert; mit zwei Siegen und vier Unentschieden waren die Leverkusener erstmals in ihrer Vereinsgeschichte in der Gruppenphase ohne jede Niederlage durchgekommen. 
  Von dem in kreativer Hinsicht zu durchsichtig agierenden Weißen Ballett wurde es Turin allerdings auch viel zu leicht gemacht, die eigenen Stärken ins rechte Licht zu rücken: Derweil die Italiener das Band zwischen dem Real-Mittelfeld und Cristiano Ronaldo erfolgreich kappten, dürfte das derzeit deutlich besser in Schuss befindliche Barca-Dreigestirn (Messi, Suarez, Neymar) kaum ähnlich konsequent aus dem Verkehr zu ziehen sein.  

Die aus dem Ausgleichstreffer resultierende Unordnung bei den Hausherren hätte Real in dieser Phase fast zum dann wohl schon vorentscheidenden Führungstreffer genutzt: eine verpasste Möglichkeit, der von den Madrilenen demnächst vielleicht noch etwas heftiger nachgetrauert wird.  
 Nicht nur, weil die Athener von allen vier bisherigen Auswärtsfahrten in die Niederlande stets ohne Punkt und Tor zurückgekehrt waren, sondern auch, weil Ajax derzeit einen der wohl vielversprechendsten Kader der jüngeren Vergangenheit besitzt.  
  Vor dem ersten Aufeinandertreffen im Prinzenpark hatten beide Klubs beeindruckende Serien an Bord: Während Paris im gesamten Saisonverlauf wettbewerbsübergreifend lediglich das Gastspiel bei Real verlor (0:1), war Chelsea seit der Entlassung von Jose Mourinho zwölf Mal in Folge nicht zu bezwingen. 
 Darüber hinaus geht es für den FCB auch darum, den jüngst eingesetzten Aufwärtstrend mit einer Niederlage in der Königsklasse nicht leichtfertig aufs Spiel zu setzen. 
  Selbst als die Young Boys nach dem schnellen Anschluss noch einmal Hoffnung schöpften, schlug Monaco nur wenige Sekunden später gnadenlos zurück; ohne wirklich glänzen zu müssen, wurden den Eidgenossen unmissverständlich die Grenzen aufgezeigt.  

 Will der FC Bayern München die Gruppe B der Champions League doch noch auf dem ersten Platz beenden, dann muss die Elf von Jupp Heynckes einen fulminanten Schlusssprint hinlegen. Denn lediglich ein „ordinärer“ Heimsieg am Dienstag (20:45 Uhr) über Paris St. Germain wäre dafür zu wenig.  
 Am Aufstieg von Salzburg hätte aber vermutlich auch ein volles Stadion nichts mehr geändert, nachdem die Rose-Elf schon im Hinspiel mit einem 3:0-Erfolg gegen Shkëndija alles klar gemacht hatte.  
  War es zunächst allein glücklichen Umständen geschuldet, dass es in den ersten beiden K.o.-Runden gegen die schwächelnden Teams aus Dortmund und Monaco ging, hat der italienische Meister dann auch gegen die Königlichen aus Madrid die Gunst der Stunde zu nutzen gewusst — gegen den gleichfalls nicht ganz auf der Höhe befindlichen Titelverteidiger wurde das vorläufige Meisterstück vollbracht. 
  Gegen die zum Siegen gezwungenen Gastgeber dürfte die bereits in der zweiten Halbzeit des Hinspiels erprobte Taktik somit erneut erfolgsversprechend sein: Halten die Leipziger ihren Kasten lange genug sauber, ergeben sich die benötigten Räume irgendwann ganz von selbst. 
  Der AS Monaco gewann in der laufenden Saison nur ein einziges Spiel.  

 – Jupp Heynckes sah die Potentiale seiner Mannen im Hinspiel noch längst nicht ausgereizt.  
 Selbst im voraussichtlichen Zweikampf um Platz 3 mit Besiktas Istanbul könnte es schnell eng werden. für Sporting spricht indes der gelungene Saisonstart in der portugiesischen Liga.   
 Doch einmal mehr sollte es sich bewahrheiten, dass eine 2:0-Führung im Fußball mitunter höchst tückisch sein kann. 
  Neben den Leistungsträgern Kerem Demirbay und Sandro Wagner, die Hoffenheim über den Sommer treu geblieben sind, wurden auch noch einige vielversprechende Neulinge in die Mannschaft geholt — Serge Gnabry (Leihe/Bayern), Florian Grillitsch (Werder Bremen) oder Havard Nordtveit (West Ham) sind hier etwa zu nennen.  
 Doch selbst davon war man in den vergangenen Spielzeiten weit entfernt, schließlich musste der FC Arsenal zuletzt fünfmal in Folge die Segel im Achtelfinale streichen. Da tröstet es auch nur bedingt, dass der Londoner Traditionsklub heuer zum bereits 16. Mal in Folge in der K.o.-Phase der Champions League steht.  

 Auch in der königlichen Gruppenphase haben die beiden Vorzeigeklubs bereits die Klingen gekreuzt. Wieder mit dem besseren Ende für den FC Bayern, der sich in der Saison 1998/99 sowohl im heimischen Olympiastadion (1:0) als auch im legendären Estadio Camp Nou (2:1) gegen den spanischen Weltklub durchsetze.  
 „Im Fußball ist immer alles möglich“, hofft Man United-Coach Ole Gunnar Solskjaer. Und wenn es einer wissen muss, was im Fußball möglich ist, dann er. Siehe Champions League Finale 1999…  
  „Ich wusste gar nicht mehr, wie gut es sich anfühlt, ein Tor im BORUSSIA-PARK zu schießen. Man hat dann ja auch beim Jubel gesehen, dass da einiges aus mir herausgebrochen ist.“Lazarett-Rückkehrer Patrick Herrmann über seinen emotionalen Torjubel am Mittwochabend. 
  Manchester United ist standesgemäß mit einem Sieg ins Playoff zur Königsklasse gestartet. Beim Hinspiel im heimischen Old Trafford Stadium behielt der englische Rekordmeister gegen den FC Brügge mit 3:1 die Oberhand.  
 Die Basler haben zu Monatsbeginn die ganz große Chance ausgelassen, sich vorzeitig für das Achtelfinale zu qualifizieren. Nach dem 2:0-Auswärterfolg in Moskau hatte die Mannschaft von Trainer Raphael Wicky im Heimspiel alle Trümpfe in der Hand.